Contemplando las pintorescas vistas y el esplendor de los palacios, es difícil imaginar que las tierras que durante muchos años fueron residencia del zar pertenecieron antaño a los suecos. Fueron reclamadas por Pedro el Grande al reino sueco durante la Gran Guerra del Norte. Tras la guerra, fueron concedidas a Menshikov, y luego pasaron a manos de Catalina Alexeevna y recibieron el estatus de tierras de palacio.
Tsarskoe Selo — el regalo del Emperador a una lavandera
La historia del conjunto del palacio y el parque está inextricablemente unida a la mística historia de amor de Catalina Alexeevna y Pedro el Grande. Siendo hija de campesinos, se convirtió en esposa del emperador por azares del destin o-esto en el Imperio ruso sólo fue posible en la época de Pedro el Grande y nunca más-. Fue lavandera y cocinera en Letonia, donde fue capturada como botín de guerra por los rusos, y luego ama y criada en los carros de Sheremetev y después de Menshikov, hasta que llamó la atención de Pedro el Grande.
Se decía de ella que había hechizado a Pedro. Qué otra cosa puede explicar el hecho de que colmara de regalos a una campesina inculta «sin familia ni tribu», se casara con ella y reconociera a los hijos que le nacieron antes de la boda. El 24 de junio de 1710, le hizo otro regalo: la mansión Saarskaya con aldeas y tierras, más tarde conocida como Tsarskoe Selo. En estas tierras se levantó un lujoso conjunto de palacio y parque, que se convirtió en la residencia de los gobernantes rusos.
La última morada de los Romanov
Al hablar de Tsárskoye Selo, es inevitable recordar el trágico destino de los Romanov. Cuando en marzo de 1917 Nicolás II abdicó del trono para sí y para su hijo, Alexei Nikolaevich, él, junto con su mujer y sus hijos, fue enviado bajo arresto a Tsárskoye Selo. Al principio vivieron allí libremente, a sus anchas, pero pronto los bolcheviques sellaron casi todas las habitaciones del palacio, cortaron la electricidad y la calefacción, restringieron los paseos por la calle.
En agosto, la familia fue enviada a Tobolsk, y en la primavera de 1918 — a Ekaterimburgo (llamado, por cierto, por Pedro el Grande en honor de su amada esposa), donde fueron fusilados. A pesar del hecho de que en San Petersburgo en la Catedral de Pedro y Pablo en la tumba son los restos que supuestamente pertenecen a Nicolás II y su familia, muchos creen que sobrevivieron, y fue fusilado por la familia de un tal Filatov. Lo que ocurrió aquella trágica noche es un misterio cubierto por la oscuridad.
El siniestro misterio de la Sala de Ámbar
Tsárskoye Selo está asociada a otra historia, no tan terrible, pero no menos siniestra: la Habitación de Ámbar, la octava maravilla del mundo. Existen leyendas sobre su desaparición, pero pocos recuerdan en qué circunstancias llegó a Rusia.
La Habitación de Ámbar se hizo por encargo de Federico I, que era un gran amante del ámbar. El rey prusiano quedó satisfecho, aunque no por mucho tiempo. En el palacio empezaron a suceder cosas aterradoras: las cortinas de las ventanas cerradas se agitaban, se encendían y apagaban velas y se oía una voz siniestra. Un día, los paneles de ámbar se desplomaron de todas las paredes a la vez: el rey estaba aterrorizado. Los artesanos que lo hicieron fueron acusados de traición, y los paneles fueron retirados y enviados al desván.
La sala fue montada años más tarde ante la visita de Pedro el Grande. Éste quedó asombrado por la grandiosidad de lo que vio, que no escapó a la aguda mirada del rey prusiano. De repente, el tacaño gobernante hizo un amplio gesto y regaló los paneles a Pedro el Grande. Pero si se enfrió ante el regalo, o algo sucedió, pero permanecieron ociosos hasta que Isabel Petrovna se acordó de ellos. Se recogieron los paneles de ámbar y, a petición de la emperatriz, se llevaron a palacio trece monjes, que pasaron cuatro días en oración.
Casas fantasma con historia
En el territorio del conjunto del palacio y el parque hay un gran número de casas fantasma, saqueadas y olvidadas. Por ejemplo, la casa del príncipe Boris Vladimirovich, nieto del emperador Alejandro II. La historia de amor del príncipe y la plebeya Zinaida Rashevskaya está relacionada con ella. Cuando su amada se quedó embarazada, el príncipe organizó para ella un matrimonio simulado con el hijo de un famoso millonario, que perdió a las cartas, a cambio de la redención de la deuda, y en la emigración a Francia, él mismo se casó con ella, que se privó de cualquier derecho al trono.
Otra casa fantasma es el Palacio de la Reserva Vladimirsky o Tsarskoselsky, erigido en el cementerio. En su entrada hay una pareja de leones que, según se rumorea, se mueven y vigilan a los transeúntes. Esta casa también está envuelta en una historia romántica, ya que el hermano del príncipe Boris, el príncipe Kirill, se casó por amor con una princesa extranjera en un divorcio contra la voluntad de sus parientes reales, por lo que también perdió sus privilegios.
Si en las casas de los grandes duques reinaba el amor, en la casa de Olga Kobylskaya reinaban el miedo y la muerte. Se rumorea que la casa se construyó sobre una mansión en ruinas en la que se suicidó una mujer que había perdido un hijo. Desde entonces, su fantasma se pasea y se lleva a los niños. En la época soviética hubo un sanatorio con mala reputación, luego se revendió varias veces, pero los nuevos propietarios murieron en extrañas circunstancias. Ahora la casa está abandonada.
Fantasmas de mazmorras y palacios
Durante la construcción del conjunto de palacios y parques murieron un gran número de trabajadores, muchos fueron enviados al exilio, cuando el palacio de Catalina fue reconstruido seis veces por orden de Isabel Petrovna, descontenta con el resultado, en los palacios se cometieron intrigas y asesinatos. Los palacios y parques están literalmente envueltos en una red de mazmorras — no es de extrañar que hoy en día deambulen por aquí fantasmas que no han encontrado el descanso eterno y asustan a muerte a los vivos.
Por ejemplo, durante la reciente restauración de las Caballerizas Bajas, no lejos del Palacio de Catalina, los trabajadores se quejaron de gritos por la noche y de que alguien les seguía. Cuando el número de accidentes en la obra superó todas las normas aceptadas, la dirección llamó a un grupo de videntes. Éstos explicaron lo que ocurría por el hecho de que durante la Segunda Guerra Mundial en las Caballerizas Inferiores hubo un campo de prisioneros alemanes, justo detrás de ellas había horcas para ejecuciones, donde el suelo está literalmente empapado de sangre.
Tesoros de Tsárskoye Selo
Los buscadores de tesoros no pierden la esperanza de encontrar el tesoro de algunos de los famosos habitantes de Tsárskoye Selo que huyeron despavoridos de sus casas durante la Revolución de Octubre. Por ejemplo, persisten los rumores de que en la mansión Kochubey, donde ahora se encuentran el hotel y el palacio de congresos, hay una caja fuerte secreta en la que se esconden los tesoros de los comerciantes. En 1917, la mansión fue nacionalizada y saqueada, pero nunca se encontró la caja fuerte.